Ogni mutuo prevede un piano di ammortamento, cioè il rientro tramite rate mensili per il rimborso del mutuo. Tali rate includono una parte che serve a pagare gli interessi (la quota interessi) e una parte che serve a ridurre il debito contratto (la quota capitale).
Nel mutuo con ammortamento alla francese (o mutuo alla francese), che è un tipo di ammortamento per i mutui a tasso fisso, tutte le rate sono uguali nell’importo complessivo. Ciò che cambia è il peso di quota capitale e quota interessi nel tempo.
Con il mutuo alla francese, nelle prime rate la quota interessi è molto grande (perchè grande è il debito, che è tutto quello iniziale) mentre le quote capitale sono piccole. Andando avanti nel piano di ammortamento il peso della quota capitale sale e il peso della quota interessi cala.
Per farla semplice, anche se le rate sono tutte dello stesso importo, nelle rate iniziali si pagano solo quasi interessi mentre il debito si rimborsa in maniera più rapida con le rate finali.